Ces maisons avaient toutes un mode de construction bien adapté au climat
tropical avec une véranda qui protège les murs principaux du
soleil et des hauts toits abritant des combles qui isolent les plafonds du rayonnement des tôles chauffées par le soleil. Cet habitat ne nécessitait
pas de climatisation!
Elles pouvaient même avoir des murs de pierre épais ajoutant un effet d'inertie thermique qui écrête les pointes de chaleur ou de froid. Dans les années 1940 à 1960 la tradition a été
abandonnée pour construire des maisons sans charme, extrèmement mal adaptées
à un pays chaud. Elles sont sans véranda, avec des murs minces directement
exposés au soleil et pire encore ont souvent des toits plats ne laissant
aucun espace au dessus des plafonds pour dissiper la chaleur des tôles. Elles nécessitent des climatiseurs. Dans les années 1980
quelques architectes ont remis à la mode le
style "colonial" tout en le modernisant.
Maisons anciennes de la brousse
Ces maison anciennes étaient celles en brousse des colons européens du XIX eme siècle et de la première moitié du vingtième siécle. Ils vivaient souvent pauvrement d'un peu d'élevage et de polyculture. Elles comportaient en géneral une véranda protégeant les murs du soleil et assurant ainsi la fraîcheur. Les murs pouvaient être de torchis, de bois ou de pierre pour les plus riches.
Maison Normandon au Caillou (Ouégoa). Cette maison, très ancienne, est typique de l'habitat pauvre des petits colons de la brousse. Elle était encore
utilisée dans la décennie 1960. A l'origine le sol était en terre battue.
Une autre maison ancienne aujourd'hui abandonnée au bord de la RT1 au nord de La Foa. Bien que petite elle avait une réelle sophistication avec sa toiture
en deux éléments et ses murs de pierre .
Les belles cachées et les "tours carrées" Nouméa
Ces maison étaient celles des colons européens aisés. On en trouve encore à Nouméa, faubourg Blanchot et dans la vallée des Colons. Quelques unes aussi resistent vallée du Tir et dans le Quartier Latin. Elles sont maintenant restaurées par leurs habitants. Des constructions semblables à des tours carrées étaient ajoutées aux angles de la maison, quatre tours pour les plus grandes, deux tours pour les plus petites.
Maison Caillard, Rue Charleroi, VDC. Les plus grandes et les plus cossues sont souvent cachées des regards derrière des murs de végétation..
Foubourg Blanchot. Une évolution du style a été de compléter la véranda par des sortes de tours carrées à ses angles. Il y en a de nombreux exemples à Nouméa
Petites mais belles
C'était l'habitat des colons modestes. Pour les maisons les plus petites une évolution du style était de construire seulement deux vérandas à l'avant et à l'arrière alors que les pignons en étaient dépourvus. Les vérandas étaient fermées par des panneaux bois parfois en persiennes. Beaucoup de ces petites maisons étaient entièrement faites de bois.
Nouméa - Faubourg Blanchot.Cette petite maison restaurée du style à deux vérandas fermées. Ces maisons modestes étaient particulièrement nombreuses dans la vallée des Colons et le Faubourg Blanchot.
Nouméa - Vallée des Colons, Rue Taragnat. Autre petite maison à deux vérandas fermées.
La variété des couleurs des maisons restaurées de ces quartiers anciens en renforce le charme .