Langues et dialectes de Nouvelle-Calédonie

Avec 28 langues et 11 dialectes pour environ 40000 locuteurs dénombrés sur 20000 km2 la Nouvelle-Calédonie détient un record que seul le Vanuatu voisin, champion du monde toutes catégories, dépasse avec 107 langues pour 235000 locuteurs sur 12000 km2. Ce nombre des langues s'explique, selon divers spécialistes, par le cloisonnement géographique résultant du relief ou de l'insularité et par l' influence linguistique des divers groupes austronésiens qui ont immigré dans l'archipel au cours des deux derniers millénaires.

La liste ci-dessous des langues et dialectes a été établie à partir de la publication de J.C. Riviere citée en bas de page.

Nord de la Grande Terre et Beleps

• yâlayu : Balade, Tiari, Arama, Beleps (1249 locuteurs), subdivisé en 2 dialectes
• fwa-kumac (713 locuteurs) Koumac, Poum, Tiabet
• yuaga ou yuanga ou nyua (1685 locuteurs), Gomen, Bondé, Paimboas
• caac (650 locuteurs) Pouébo
• langues de la région de Voh Koné subdivisées en 6 dialectes:
  • bwatoo, locuteurs anciennement sur l'îlot Koniene, dispersés à Népoui, Baco, Oundjo, Gatope.
  • haeke, Koné et Baco
  • haveke, Oundjo, Gatope, Tiéta
  • waamwang, Voh (disparu)
  • hmwaveke, issu du hmwaeke, Tiéta, Haute Tipindje,
  • vamale, dérivé du hmwaeke, Teganpaïk, Tiouandé, Oué hava
• pwaamèi (237 locuteurs), subdivisé en 3 dialectes, Témala, Ouango, Faténaoué, Ouélis
• pwapwâ (109 locuteurs) Boyen
• pijé (120 locuteurs), basse Tipindjé, Tiendanit, Ouan kout
• fwâi (649 locuteurs), basse vallée de Hienghène et Ouaième
• némi (325 locuteurs), basse vallée de Hienghène et Ouaième
• jawé (588 locuteurs), côte Est entre Colnett et Tchambouene, Haute Ouaieme (Pangou), Ouayaguette, Ouahat
• cémuhî (2100 locuteurs), Touho, basse Amoa, Kongouma, vallée de la Tiwaka, Bopope, Netchaot, et dialectes Tié à Poyes, Tiwaé, Touho, béko de Tiwaka à Tié,
• paici (4650 locuteurs), la plus importante des langues de la Grande-Terre, vallées de Ponérihouen, Tchamba, Amoa, vallée de Koné, Koniambo

Sud de la Grande Terre et île des Pins

• ajië (3000 locuteurs), Monéo, Kouaoua, Poya, Goipin, Nétéa
• arhâ, fond de la vallée de Poya
• arhö (une dizaine de locuteurs), Cradji, Nekliai
• orowé ou abwewe (600 locuteurs) Ni, Pothé, Bouirou, Azareu.
• neku, aire d'origine zone intérieure Bourail - Moindou, quelques locuteurs qui ont migré à Moméa et Ouaoué
• ziré (ou sichë, ou nerë), aire d'origine zone littorale Bourail - Moindou, quelques dizaines de locuteurs à Gouaro et Moméa.
• tîrî (565 locuteurs) langue de La Foa, locuteurs regroupé à Petit Couli et Grand Couli.et aussi locuteurs déportés à l'Ile des Pins en 1878. Le méa (300 locuteurs) est un dialecte de la même langue à Méchin, Méa, Mébara, Fachin.
• xârâcùù (2938 locuteurs), Canala, Nakéty, Thio, Sarraméa, Koindé, Ouipoin, Nassirah.
• xârâgùré (619 locuteurs) Thio, Petit Borendi.
• nââ dubéa (1169 locuteurs), Ounia, Ndé, Naniouni, Col de la Pirogue, Bangou
• nââ numèè parlé à Goro et Touaourou avec dialecte proche le nââ wêê à l'Ile Ouen et, dialecte assez différent, le nââ kwênyii à l'île des Pins.

Îles Loyautés

• nengone (3700 locuteurs) à Maré
• dehu (7000 locuteurs) à Lifou
• iaai, (1500 locuteurs), Ouvéa
• faga uvea (1000 locuteurs), Ouvéa, langue originaire de Wallis.

Le nombre de locuteurs est celui du recensement de 1974, il ne tient pas compte des mélanésiens vivant à Nouméa.