Les
Calédoniens étaient 230 000 au recensement de 2004.Elle est estimée à 236 000 habitants actuellement.
Sur une superficie de moins de 20 000 km2 il y a 10 habitants au km2 en Nouvelle Calédonie et moins de 5 hors de Nouméa
Plus de la moitié de la population est dans l'agglomération de Nouméa et autour de Nouméa (les communes de Nouméa, Mont-Dore et Dumbéa totalisent actuellement environ 135 000 habitants).
| Comparaison | Calédonie |
Métropole |
| croissance naturelle annuelle | 1.9% |
0,3% |
| moins de 20 ans | 40% |
26% |
| habitants/km2 | 10 |
100 |
Les Calédoniens c'est une population à jeune, croissance forte.
Communautés
Les Calédoniens c'est une population diverse. Ses communautés, souvent appelées "ethnies", terme malheureux et inexact, sont en fait des groupes sociaux-culturels avec un métissage notable et parfois important. Des enfants métis, blonds à peau claire, vivant dans les tribus mélanésiennes sont rattachés à des lignages mélanésiens et se classent donc dans cette "ethnie", alors que d'autres métis à peau brune et traits mélanésiens mais nés et vivant dans des familles européennes se classent naturellement européens. La notion de couleur de peau a donc peu d'importance en Calédonie. C'est l'appartenance à une communauté qui compte.
La communauté mélanésienne autochtone constitue 44 % de la population. Les européens en font 34%, les Polynésiens, Wallisiens-Futuniens 11% et les asiatiques (Indonésiens, Vietnamiens) 4%.
Il y a des Calédoniens originaires d'Inde, de la Réunion, des Antilles, d'Afrique du Nord. Les japonais rapatriés durant la dernière guerre ont aussi laissé de nombreux descendants métis. Ces groupes mineurs et également souvent très métissés se classent en général dans les "Européens".
La population européenne est elle même partagée entre ceux établis depuis des générations et les métropolitains plus récemment immigrés mais dont les enfants sont une nouvelle génération de Calédoniens.
Le recensement de 2004 ne donne pas les nouveaux chiffres des communautés. Pourtant ce n'est pas en cassant le thermomètre que l'on traite la fièvre du patient.
La réalité socio-ethnique calédonienne est donc autrement plus complexe que la simpliste dualité blanc-noir souvent présentée par les média de Métropole. La notion d'autochtone est altérée par le métissage. Héritage de l'époque coloniale, le cloisonnement des communautés mélanésienne et européenne est néanmoins un problème persistant malgré une nette amélioration et la volonté bien réelle de rapprochement. Bien des inerties et préjugés hérités du passé restent encore à surmonter.
La croissance de la population est forte, elle a triplé depuis les années 1960 comme le montre ce graphique.
