Fond de la carte de Zonéco, publiée sur ce site avec l'autorisation du programme ZoNéCo
L'ensemble insulaire néocalédonien comprend :
- l'archipel de la Grande Terre, plus grande île de l'archipel, nommée Nouvelle-Calédonie par le Capitaine Cook qui l'a découverte avec les îles qui la prolongent au nord (îles Béleps et ilôts Surprise) et au sud (Kunié ou île des Pins). Cet archipel est la partie émergée d'un arc complexe de formations géologiques alpines plissées.
- L'archipel des Loyauté avec les îles Ouvéa, Lifou, Tiga, Maré, les récifs Beautemps-Beaupré au nord et l'îlot Walpole au sud. Ce sont des iles de calcaire corallien édifiées au dessus d'anciens volcans effondrés.
- à l'est : les îlots volcaniques Matthew et Hunter partie sud de l'arc volcanique des Nouvelles-Hébrides.
- à l'ouest : les récifs et îlots du plateau des Chesterfields.
La Zone Economique Exclusive (ZEE) océanique de la Nouvelle-Calédonie englobe cet ensemble.
La carte ci-contre montre la situation de ces îles avec les limites et le relief immergé de la ZEE.
Les différents arcs s'y distinguent facilement.
Une fosse océanique trés profonde (plus de 10 km) sépare l'arc des Nouvelles Hébrides qui est édifié sur une plaque tectonique différente (Plaque Pacifique).
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